スポーツニッポン 2018年11月18日 16:15

全国の自治体や企業のキャラクターが人気を競う「ゆるキャラグランプリ２０１８　ｉｎ　花園?ラグビーのまち東大阪?」の最終結果が１８日、大阪府東大阪市の花園中央公園で発表され、
ご当地部門は埼玉県志木市文化スポーツ振興公社の「カパル」が日本一に輝いた。今年はインターネット投票をめぐって一部自治体の「組織票」が判明し、賛否を呼んだ。
インターネット投票４位からの逆転Ｖ。２位には福岡県大牟田市の「ジャー坊」、３位に三重県四日市市の「こにゅうどうくん」が入った。

カパルはカッパがモチーフ。２０１２年から出場している“ベテランゆるキャラ”だが、今回での勇退を決めている。
母体の同公社は職員６人、アルバイト数人で、カパルも「組織票を持たない弱小団体がどこまでいけるか」と燃えていた。

カパルは、００年志木市民会館職員の落書きから誕生。
公式キャラに採用され広報誌に登場したものの、次の号で広報誌が廃刊の憂き目に。約１０年間忘れ去られていたが、折からのゆるキャラブームに乗り、１１年に“復活”。
微妙なビジュアルの上、公式ツイッターもスパムメールと誤解され、２度の凍結措置を受けるなど不遇な目に遭い続けている。
ただ、ツイッター上での「〇態は褒め言葉」というゆるキャラらしからぬつぶやきもあり、知る人ぞ知る人気キャラとなった。

大会公式サイトによると「市内に古くから伝わる河童の民話をモチーフに誕生。にもかかわらず、すぐにお蔵入りして１０年近くも放置されるという黒歴史を持つ。
平成２３年に復活３次元化してからは振舞きゅうりをしながら飛び回る。キモヲタカッパ」。

８回目となる今年はご当地キャラクター５０７体、企業のキャラクター４０２体がエントリー。
８月１日から１１月９日までインターネット投票が実施され、同１７?１８日に来場者による決選投票（倍率３倍）が行われた。

スポニチ本紙６日付の報道で「組織票」が発覚。今月１日時点の暫定１位「こにゅうどうくん」の三重県四日市市、
同２位「ジャー坊」の福岡県大牟田市、同３位「一生犬鳴！イヌナキン！」の大阪府泉佐野市、３市ともフリーメールアドレスなどで大量に得たＩＤを職員らに配布するなどの手法で票を投じていた。
この問題は、ＮＨＫ「クローズアップ現代＋」でも取り上げられるなど、大きな関心を集めた。「やり過ぎだ」「ゆるキャラに罪はない」などの意見が出た。

過去の日本一は２０１１年＝熊本県「くまモン」、１２年＝愛媛県「バリィさん」、１３年＝栃木県「さのまる」、１４年＝群馬県「ぐんまちゃん」、
１５年＝静岡県浜松市「出世大名家康くん」、１６年＝高知県須崎市「しんじょう君」、１７年＝千葉県成田市「うなりくん」。

ゆるキャラ日本一に輝いた埼玉県志木市文化スポーツ振興公社の「カパル」
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